Tartu Mahanagar

‘તરતું મહાનગર’ એટલે કે અદ્વિતીય બાંધકામ ધરાવતા અને તમામ પ્રકારની સુવિધાથી સભર ‘ધી ગ્રેટ ઈસ્ટર્ન’ જહાજે યુરોપ અને અમેરિકા વચ્ચે ઓગણીસવાર નિર્વિઘ્ને સફર કરી હતી. વીસમી સફરમાં એને આંતરિક સ્વરૂપનો ગંભીર અકસ્માત નડ્યો હોવાથી તેનું સમારકામ જરૂરી બન્યું હતું. નવનિર્માણ પછીની તેની આ પહેલી સફરની શરૂઆત જ ગંભીર અકસ્માતથી થઈ હોવાથી અમંગળની આશંકા સાથે ઈંગ્લેન્ડના લીવરપુલ બંદરથી ન્યૂયોર્ક જવા તે રવાના થયું. ન્યૂયોર્ક સુધીની આ સફરમાં તેણે ભયંકર તોફાનોનો સામનો કર્યો અને ડૉક્ટર પીટફર્જની જહાજ ડૂબી જ જશે તેવી આગાહીને ખોટી સાબિત કરી, તો કેપ્ટન મેક એલ્વિન અને એલનના અનોખા પ્રેમપ્રકરણનું સાક્ષી બન્યું. એલ્વિનથી છૂટા પડ્યા પછી માનસિક અને શારીરિક રીતે ભાંગી પડેલી એલન અને તેના જુગારી પતિ હેરીનું અનાયાસે તે જ જહાજ પર હોવું, અપાર માનસિક યાતના ભોગવી રહેલા મેક અને એલનનો મિલાપ, હૅરી અને મેક એલ્વિન વચ્ચે દ્વંદ્વ અને વીજળી પડતા હેરીનું મૃત્યુ અને મેક અને એલનનું પુનર્મિલન જેવાં પ્રસંગો સુંદર રીતે આલેખાયેલાં છે. ન્યૂયોર્ક પહોંચ્યા બાદ વાર્તાકાર અને ડૉક્ટર પીટફર્જની અમેરિકા અને કેનેડા બંને બાજુથી લીધેલી અપ્રતિમ સૌંદર્ય ધરાવતા નાયગરા ધોધના સૌમ્ય અને રૌદ્ર સ્વરૂપનું મનમોહક વર્ણન અને ત્યાં સારવાર માટે આવેલાં મેક અને એલન તેમજ કેપ્ટન કૉર્સિકન સાથે અચાનક જ ફરી મુલાકાત જેવાં પ્રસંગો પછી વિશાળકાય જહાજ ‘ધી ગ્રેટ ઈસ્ટર્ન’માં વળતી સફર રોમાંચ પમાડે છે.