“મન ભટકતું રહે છે. હું એકલો જ ફરતો હતો.
"તો મને જોઈને તમે કેમ ઉભા થયા?"
મેં કમલનાથને પૂછ્યું.
"તું મારો મિત્ર છે ને? તમારી આંખ કેવી છે? તેણે પૂછ્યું
"મતલબ?" હું ધ્રૂજું છું.
"ઓ ભાઈ, તમારા માથા પર ક્યારેય વેલો પડ્યો હતો?"
"ના. કેમ?" હું વિચારી રહ્યો હતો કે કમલનાથ શું કહેવા માગે છે.
“તો પછી સાંભળ. એકવાર મારા માથા પર એક નાનો વેલો પડ્યો. જો એ જ મોટો વેલો પડ્યો હોત તો સમજો કે જય ગણેશ થયું હોત.
ચક્કર આવ્યા. હું પડી ગયો. તે ત્યાં પડેલી પોસ્ટ પર સૂવા ગયો. લોકો હસવા લાગ્યા. એ હાસ્ય પર ગુસ્સો આવતા હું હસ્યો, પણ રાજનાથ
કાકા સાવ ચૂપ હતા. તે મારી સામે જોવા લાગ્યો. કશું બોલ્યા નહીં. રામ ઝાએ પૂછ્યું-
"કાકા, તમે શું જોઈ રહ્યા છો?" ભોગી ભાઈનો દીકરો કેટલો કમનસીબ છે તે જોઈને. ખુબ મોટું
થઈ ગયું અને તે જાણતું નથી કે વેલાના ઝાડ નીચે ન ચાલવું જોઈએ. કાકા બોલ્યા.
"આમાં તેનો શું વાંક?" “અરે ભાઈ, દરેકનો પોતાનો દોષ છે. "બનવું" અથવા સંયોગવશ.
વાંધો નથી." એ વખતે કાકાની આંખોમાં મેં જે ડર જોયો એ જોઈને એવું લાગતું હતું કે જાણે તેઓ કહેતા હોય કે, "સારું છે, તે મરી ગયા નથી."
નસીબની વાત છે. અને તેઓ ઉભા થયા અને ઠંડુ તેલ લાવીને મારા માથા પર મૂક્યું. બોલો-
"તમે શું કરશો? મૂર્ખ બનો તમે વેલાના ઝાડ નીચે શું કરવા આવ્યા છો? આટલું કહીને તેઓ મારા માથાને ટેરવા લાગ્યા. તેણે હાથ ખસેડ્યા એટલે પીડા વધી. મેં પણ કહ્યું, “કાકા, છોડી દો.
પીડા વધી રહી છે." પણ તેણે કહ્યું, “સારું થશે. આ તેલ એટલું અસરકારક છે કે તે તમામ દર્દનો નાશ કરે છે. હમણાં જ દુકાનમાંથી મળ્યો. તારી કાકીનો પગ દુખતો રહે છે, એટલે જ રાખું છું.
મને લાગ્યું કે કાકાના શબ્દો સહાનુભૂતિ સાથે ઈર્ષ્યાભર્યા દ્વેષને ઠારે છે, કારણ કે મેં તેમના પહેલા અને પછી સાંભળ્યા હતા. મેં તેની આંખોમાં જોયું.
હું ડરી ગયો.
એવું લાગ્યું કે જાણે કોઈ જ્યોત મારા શરીરને તેની ગરમીથી પકાવી રહી છે, પુસની ઠંડીમાં મને અંદરથી ગરમ કરી રહી છે. મારા માથા પર તેનો હાથ મૂકતાં મને અસ્વસ્થતા અનુભવાઈ. મેં કહ્યું - "છોડી દો. તે પીડા કરે છે."
"સારું, જ્યારે આ તેલ પીડાદાયક વિસ્તારને ભીંજવે છે, ત્યારે દુખાવો દૂર થઈ જશે." કાકા તેમની સમજણથી મને દિલાસો આપતા જતા રહ્યા.
કાકાના એ દેખાવે મારું માથું એવી રીતે ઢાંક્યું કે શું કહું. જ્યાં સુધી પત્ની જીવતી હતી, ત્યાં સુધી તે અવરોધને અંકુશમાં રાખવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ જ્યારે તે મૃત્યુ પામ્યો, ત્યારે કાકાની આંખોમાં તે અભિવ્યક્તિ ફરી આવી.
કમલે તેના શબ્દો કહ્યા પછી મારી તરફ જોયું અને કહ્યું- “મોહન ભાઈ, જો તમે મને સમજતા ન હોવ તો સાંભળો – મારી પત્નીનું છ મહિના પહેલા આગાહણ માસની શુક્લ પક્ષની ચતુર્દશીના દિવસે અવસાન થયું હતું.
ખરેખર, તે છ-સાત વર્ષથી તેના પુત્ર અને પુત્રવધૂ સાથે દિલ્હીમાં રહેતી હતી.
પૌત્રો છે. તે બધા સાથે રમતી હતી. મને ગામડામાં કામમાંથી ખાલી સમય મળતો ન હતો. સાત વીઘા જમીન મારા હિસ્સામાં હતી. પ્રથમ બે જોડી બળદની હતી. બાદમાં ખેડાણ માટે હળ મેળવવામાં સમસ્યા સર્જાઈ હતી. ખેડુતો ઉપલબ્ધ ન હતા.
પછી તે ગામમાં કોઈનું ટ્રેક્ટર પકડતો.
ગામમાં ઘણા ટ્રેક્ટર હતા. કામદારોની અછત હતી. ભાડું ચૂકવો, કામ કરાવો. બે ભેંસો રાખવામાં આવી હતી. ત્યાં કોઈ ભરવાડ ન હતો.
ઘેટાંપાળકો હવે ક્યાં જોવા મળે છે? આ બધું હું જાતે જ કરતો હતો. તેનાથી ઘણું દુઃખ થતું હતું. ખૂબ જ ખાવા માટે વપરાય છે. ઘણી ઊંઘ આવતી.
મારી પાસે તેની સાથે વાત કરવાનો સમય નહોતો. હવે મહિલાઓ પુત્ર કે પતિ સાથે બહાર રહે છે. તેથી તે ગામમાં એકલતા અનુભવતી હતી.
“ખરેખર, મારા સસરા આસનસોલમાં કામ કરતા હતા.
આખો પરિવાર ત્યાં રહેતો હતો.
મારી પત્ની સેકન્ડ ડિવિઝન સાથે મેટ્રિક હતી.
ભાઈઓમાં હું એકલો જ છું, સાત વીઘા જમીનનો માલિક અને અર્થશાસ્ત્ર વિષયમાં ઓનર્સ સાથે બી.એ. પાસે હતો હું પણ કામ માટે બહાર જઈશ એવું વિચારીને મારા સસરાએ દીકરીના લગ્ન કરાવી દીધા.
પરંતુ આ થઈ શક્યું નહીં. મારા પિતા મૃત્યુ પામ્યા. હું ગામમાં જ રહ્યો.
"સમય પસાર થતો રહ્યો.
મારો પુત્ર મોટો થયો અને દિલ્હીમાં નોકરી કરવા લાગ્યો. તે પણ તેની પત્ની અને બાળકો સાથે દિલ્હી આવ્યો હતો.
મારી પત્ની પણ તેને તેના બાળકોના ઉછેરમાં મદદ કરવાના બહાને દિલ્હી જતી રહી. તે આ બાળકોમાં મગ્ન હતી. હું ગામમાં મારા કામમાં મગ્ન રહેતો.
મને રાંધવામાં પણ વધુ સમય લાગ્યો ન હતો.
હું ત્યાં મસ્તીથી જીવન જીવતો હતો.
એ છ-સાત વર્ષમાં મારી પત્નીનું લિવર ક્યારે બગડી ગયું એની એને ખબર પણ ના પડી.
પુત્રએ ત્યાં એમ્સમાં તેની સારવાર કરાવી. મેં ગામમાંથી દસ લાખ રૂપિયા મોકલ્યા. મેં મારા પુત્રને કહ્યું.
હું મારી બધી જમીન અને મિલકત વેચી દઈશ.કરોડો રૂપિયા ખર્ચીશ.સાંભળ્યું છે કે આજકાલ લીવર બદલાઈ ગયું છે.
વચ્ચે મારી પત્ની ગુજરી ગઈ.
દીકરો લાશ લઈને ગામમાં આવ્યો.
મારી છાતી ફાટી ગઈ પણ બધા એકબીજાને બબડાટ કરવા લાગ્યા કે હું ક્રૂર છું.
હું પટ્ટી જોવા દિલ્હી ગયો નથી. લોકોમાં મને અનાથ સમજીને સહાનુભૂતિ દર્શાવવાની વૃત્તિ વધી છે. હું શું કહું ભાઈ, એ સહાનુભૂતિ મને અસ્વસ્થ બનાવે છે.
આવી સહાનુભૂતિ દાખવનારાઓની આંખો મારા કાકાની આંખો જેવી લાગે છે અને હું આવી બાબતોથી પરેશાન થઈ જાઉં છું.
તેથી જ હું લોકોથી દૂર ભાગતો રહું છું. હું તો બસ ફરતો રહું છું. જુઓ, પેલા આમલીના ઝાડમાં ઘણા કાણાં છે. એક પણ પાંદડું નથી. વૃક્ષ સુકાઈ ગયું છે. મને આવા વૃક્ષો ગમે છે.
અરે, જુઓ, મને આ સૂકી લાખંડેઈ નદી ગમે છે. સૂકા, વેરાન ખેતરો અને મધ્યાહ્નનો ટીલ સૂર્યપ્રકાશ આનંદદાયક છે. આ બધા મારા છે. સૌથી નજીક છે.
તેથી જ હું આ બધાની વચ્ચે ભટકતો રહું છું. તમે કહી શકો કે હું પાગલ થઈ ગયો છું. પણ એવું નથી. મારું મન મારા નિયંત્રણમાં છે."
મેં કમલની વાર્તા સાંભળી. મને લાગ્યું કે મારે તેની હો-હા-હામાં જોડાવું જોઈએ. મેં કહ્યું - "મને પણ ક્યારેક આ બધું ગમે છે.
શા માટે ? શું તમને પણ ઘા છે? તમે સંપૂર્ણ જુઓ. કમલે મારી સામે સ્થિર નજરે જોયું.
“હા, દરેકના જીવનમાં કોઈને કોઈ ઘા ચોક્કસ હોય છે, જે માથામાં પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખે છે. ક્યારેક તે મરી જાય છે તો ક્યારેક તે લીલોતરી બની જાય છે.
મારી વાત પર તે જોરથી હસ્યો અને બોલ્યો - "હા... હા... હા... મોહન ભાઈ. મને એક વાત કહો, તમે ફિલોસોફર ક્યારથી બન્યા? બાય ધ વે, સાહિત્યકાર અમુક અંશે ફિલોસોફર હોય છે.
હા, હવે બધું જ ગયું છે. શેરના ધોરણે ફાર્મ આપવામાં આવ્યું છે.
લોકો તેને શેર પર લેવા પણ માંગતા નથી. દરેકના દીકરા-દીકરીઓ વિદેશ ગયા છે.
આજે જ્યારે ખેતી કરનારા બધા વૃદ્ધ થઈને મરી જશે, ત્યારે અહીંના ખેતરો આમ જ પડતર રહેશે અને હસતા રહેશે. હા, હું એ જ કહેતો હતો અને ભેંસ વેચી નાખી.
તમે કોના માટે કરો છો?
"અને તમે અગાઉ કોના માટે કર્યું?" મે પુછ્યુ
"અરે ભાઈ, પહેલા તે જીવતી હતી." કમલનાથ બોલ્યા.
"તે?"
અરે ભાઈ, પત્ની."
પણ તમે પોતે જ કહો છો કે તે તેના પુત્ર અને પુત્રવધૂ સાથે દિલ્હીમાં રહેતી હતી.” મેં કહ્યું, “હા ભાઈ, તે રહેતી હતી, પણ એક આશા હતી કે તે ગામમાં આવશે તો અહીં તેની સંભાળ રાખો.
હવે કોણ જોશે? જો મને ભૂખ લાગે તો હું ખોરાક રાંધું છું, જો મને ભૂખ ન લાગે તો હું ફરતો રહું છું. બસ હવે આ બધી વાતો છોડો. મને કહો કે હવે તું ક્યાં જતો હતો?
કમલનાથે પૂછ્યું. "તમે પહેલા મને કહો, તમને મારી આંખો કેવી લાગી?" મેં ચેટ કરી
મારી વાત સાંભળીને કમલ હસી પડ્યો અને બોલ્યો - "હું આ જોઈને અસ્વસ્થ ન હતો. ચાલ, ક્યાં જાવ છો?"
"હું ગોરીશંકર સ્થાને જવા નીકળ્યો છું." મેં કહ્યું.
મારી વાત સાંભળીને તે થોડો ઉદાસ થઈ ગયો.
કહ્યું - "તે ફૂલો અને બગીચાઓથી ભરેલી જગ્યા છે.
મને આવી જગ્યા પસંદ નથી.
પછી તમે છો સારું, તમે ત્યાંથી મહાદેવ કોળી જશો? તે સંપૂર્ણપણે નિર્જન સ્મશાન છે, ભોલેનાથના તૂટેલા મંદિરનું મૂળ સ્થાન.
કમલને જોઈને મેં મારી જાતને કંપોઝ કરીને કહ્યું - "હું ચોક્કસ જઈશ." ચાલો, પહેલા ગૌરીશંકર મંદિર. અને તે મારી સાથે શાંતિથી ચાલ્યો. મને લાગ્યું કે તે પોતાની જાતને કંઈક ગણગણતો હતો.
અમે બંને ગૌરીશંકર મંદિરે ગયા. અહીં-તહીં જોયા વિના, તે મંદિરની બહારથી બેસી ગયો અને શિવ-પાર્વતીને પ્રણામ કર્યા.
મંદિરની અંદર જઈને ભગવાન ભગવતીને પ્રણામ કર્યા પછી, મંદિરની પ્રદક્ષિણા કરી અને બહાર આવીને તેને કહ્યું - "આવો, હવે મહાદેવ કોઠી."
આ સાંભળીને તે આનંદથી ભરાઈ ગયો. ત્યાં પહોંચીને તેણે હાથ-પગ ધોયા અને શિવલિંગ પાસે પ્રણામ કર્યા. મેં મહાદેવને પ્રણામ કર્યા અને તેમના પાછા ફરવાની રાહ જોઈ.
થોડી વાર પછી તેણે કહ્યું -
“મોહન ભૈયા, તમને વાંધો ન હોય તો તમે જાઓ. હું થોડા સમય પછી અહીંથી નીકળી જઈશ."
"બરાબર ." આટલું કહી હું ત્યાંથી નીકળી ગયો.
મારા મનમાં એક વિચાર આવ્યો. અગાઉ પૂર આવતું હતું. તેમાં ઘણી નવી વસ્તુઓ વહેતી. એકવાર એક નાનો છોડ વહેતો આવ્યો.
કોઈ કારણસર તે છોડ મારા બગીચામાં આવીને અટકી ગયો. જ્યારે પાણી ઓછુ થયું ત્યારે તે ઝાડનું મૂળ જમીનમાં દટાઈ ગયું.
મેં પણ તેનું થોડું ધ્યાન રાખ્યું. તેણે ઘણો વિકાસ કર્યો. અદ્ભુત, સુંદર, સુગંધિત લાલ ફૂલો તેમાં ખીલ્યા.
જે પણ આ વેલા અને સુંદર લાલ ફૂલો જુએ છે તે ખુશ થઈ જાય છે. પરંતુ તેમાં બીજ ન હતું, જેના કારણે ભવિષ્યમાં છોડ ઉગ્યો હોત.
હું હજુ પણ એ ફૂલોને યાદ કરું છું.
મને લાગે છે કે કમલની પત્નીના મૃત્યુથી તેના જીવનમાં પૂર આવ્યું છે.
આ પૂરને તમે ગમે તે નામ આપો - કરુણાનું પૂર કે બીજું કંઈક, જો ક્યારેય તેનું જીવન કોઈ કારણસર સ્થિર થઈ જાય અને માટી સાથે જોડાઈ જાય, તો જ તેના જીવનમાં ફરીથી ફૂલો આવે, નહીં તો
બે વર્ષ પછી હું તેમના ગામ દેવગંજ ગયો જે મારા ગામની પડોશમાં આવેલું છે. અલસુબાહ. ત્યાં ગુલાબનું ઝાડ જોવાનું હતું. કમળ યાદ આવ્યું. ગુલાબનું ઝાડ જોવા તેના ઘર તરફ ગયો. જ્યારે હું ત્યાં પહોંચ્યો, ત્યારે મેં ત્યાં જે જોયું તે હું માની શક્યો નહીં.
તેની બેઠકની આગળ રંગબેરંગી ફૂલો રોપવામાં આવ્યા હતા. બીજી બાજુ લીલા શાકભાજીનો બગીચો હતો. તેના વાછરડાને ગાય સાથે ખીંટી સાથે બાંધીને તે કમળના બગીચાને પાણી પીવડાવી રહ્યો હતો. મારા મનમાં જિજ્ઞાસા જાગી – “શું થયું?
જે પાન વગરના નગ્ન ઘાસ સાથે સ્નેહને જોડે છે, એ જ કમળ ફરીથી વૃક્ષો અને છોડને પાણી આપી રહ્યું છે! સૌંદર્યમાં મગ્ન કમળ સૌંદર્યની પૂજા કરે છે! શું થયું?
હું આ બધું વિચારી રહ્યો હતો ત્યારે કમલની નજર મારા પર પડી.
મને જોઈને તે ચિલ્લાવા લાગ્યો અને બોલ્યો-
“અરે, મોહનભાઈ, આવો, આવો. સ્વાગત છે... સ્વાગત છે...! ઘણા દિવસો પછી અહીં સૂરજ ઉગ્યો છે. તમારા જેવી પ્રિય વ્યક્તિ મારા ગામમાં આવી છે.
સાચું કહું તો હું પોતે ક્યાંય જતો નથી.
"શું થયું?" મેં મારું આશ્ચર્ય છુપાવીને પૂછ્યું.
આવો બદલાવ!
“શું કહું મોહનભાઈ, મારી સૌથી નાની બહેન હતી. તેનું કદ પૂર્ણ ચંદ્ર હતું.
તે મારાથી વીસ વર્ષ નાની હતી. એક દિવસ તેને છાતીમાં દુખાવો થયો અને તેણે આ દુનિયા છોડી દીધી. તેને એક જ દીકરો હતો અને બીજું કોઈ બાળક નહોતું. તેનું નામ દીપક. કેવો સુંદર ડેશિંગ છોકરો! તે અનાથ બની ગયો. તેના પિતાએ બીજી વાર લગ્ન કર્યા.
આ બાળકની ઉપેક્ષા થવા લાગી.
એક દિવસ મેં હિંમત ભેગી કરી અને તેને મળવા ગયો. બાળકના શરીરની સ્થિતિ અને સુસ્ત ચહેરો જોઈને મને રડવાનું મન થયું. હું મારા બધા દુ:ખ ભૂલી ગયો.
તેને તેના ઘરે લાવ્યો. ત્યારથી તે મારી સાથે જ રહે છે. તે સારી રીતે અભ્યાસ કરે છે. બીજા વર્ગમાં પ્રવેશ મેળવ્યો.
“હવે હું તેના ઉછેરમાં વ્યસ્ત છું. એવું બોલો, હું ખોવાઈ ગયો છું. હું શું કહું, જ્યારે તે ખુશીમાં હસે છે, ત્યારે જાણે ચાંદની રાતની રંગોળી પર ડાંગરનો લહેરો વિખેરાઈ જાય છે. હું આનંદથી અભિભૂત થઈ જાઉં છું. બોલતાં બોલતાં કમલ ભાવુક થઈ ગયો. તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. પછી પોતાની જાતને કાબૂમાં રાખીને તેણે કહ્યું-
"શું કહું! ચૂકી ગયેલી બહેન પૂર્ણિમા. મારી બહેન કેટલી નિર્દોષ હતી!”
મારું હૃદય પણ ભાવુક થઈ ગયું.
જીવનમાં એવો સમય આવે છે જ્યારે લાગણીઓને વ્યક્ત કરવા માટે શબ્દો ઓછા પડે છે.
થોડા સમયના મૌન પછી, તેણે પોતે જ વાતાવરણનું મૌન તોડ્યું અને કહ્યું-
“આ ગાયને તેનું દૂધ પીવા લઈ જા.
હું ઘણી બધી ગાયોને ખવડાવું છું અને પીઉં છું અને હું આ વૃક્ષો, છોડ અને ફૂલોથી ખુશ છું. મારા બગીચા અને શાકભાજીના બગીચાને જુઓ. આ બધામાં ઘણો રસ છે.
“હું દીપકને જાતે ભણાવું છું અને બાળકો પણ ભણવા આવે છે. ભાઈ, આજકાલ સમય આનંદથી આગળ વધી રહ્યો છે. બોલતી વખતે કમલે મારી સામે જોયું અને કહ્યું-
અરે, તમે હજી ઉભા છો? ખુરશી પર બેસો. અત્યારે ગાયનું દૂધ દોહવામાં આવી રહ્યું છે. હું તમને તાજા દૂધની ચા આપીશ. તમે આટલા દિવસે મળ્યા છો. આજે મારા શાકભાજીના બગીચામાંથી થોડી શાકભાજી લો. ખુબ સ્વાદિષ્ટ. બોલતાં બોલતાં કમલ ચા બનાવવા ગયો.
મેં તેના બગીચામાં આસપાસ જોયું. ફૂલો અને શાકભાજીના સુંદર રંગોએ મનને આકર્ષિત કર્યું.પત્નીના અવસાન પછી કમલની હાલત મારી નજરમાં છે.
તેની બહેનના મૃત્યુથી તેને ઘણું દુઃખ થયું, પરંતુ તે દરમિયાન તે પોતાની માટી શોધી શક્યો. આજે તેના ચહેરા પર તેના ભાઈ પ્રત્યેના સ્નેહની લહેર સ્પષ્ટપણે છલકાઈ રહી હતી.
મને યાદ આવ્યું, એ નાનકડા છોડનો લતા જે પૂરમાં ધોવાઈ ગયો હતો, જેના મૂળિયાએ જમીન પકડી લીધી હતી અને તે લાલ ફૂલ બનીને ખીલ્યું હતું.
મારું મન એ કમળ પ્રત્યેના પ્રેમની મનોદશામાં ઊંડા ઉતરવા લાગ્યું.
અચાનક મારા મુખમાંથી બહાર આવ્યું - "કમળના પ્રેમનું આ લાલ-લાલ પુષ્પ હંમેશા ખીલતું રહે." પણ મને કમલને પૂછવાનું મન થયું - "મને કહો, હવે તમને મારી આંખો કેવી લાગી?"
પછી એ પુષ્પોમાંથી સુગંધિત હવાનો ઝાપટો આવ્યો અને મારું મન અને આત્મા પણ સુગંધિત થઈ ગયા.
